석탄은 어떻게 오랫동안 연소될 수 있는 것인가요?

석탄은 화석연료로서 활용되어왔는데, 그렇다면 석탄이라는 물질이 어떻게 그토록 오랫동안 연소될 수 있는지 궁금합니다. 화학적 물질 구성상의 특성인가요?