갑상선은 갑상선 호르몬을 만들어 혈액 내에 분비하는 내분비 기관으로 갑상선 호르몬은 영유아기때 정상적인 신체 성장에 필수적이며, 인체의 대사 과정을 촉진하여 모든 기관의 기능을 유지시키는 역할을 합니다.
갑상선 호르몬이 많이 분비되면 심장박동수가 빨라지고, 땀을 많이 흘리고, 체중이 줄어들고, 월경불순, 안구가 돌출되는 증상이 나타나고 갑상선 호르몬이 적게 분비되면 심박동수가 느려지고, 땀이 잘 나지 않고 추위를 많이 타며, 체중이 늘고, 피부 건조 등의 증상이 나타나게 됩니다.
갑상선은 목 앞쪽에 있는 장기입니다. 갑상선은 갑상선호르몬을 분비하는 기능을 하는데 갑상선 호르몬은 에너지 대사에 관여합니다. 즉, 갑상선은 에너지 대사를 관장하는 장기입니다. 항진증이나 저하증이 생기면 지나치게 에너지 대사가 발생하거나 에너지 대사가 제대로 일어나지 않게 됩니다.