미국의 조선업이 주춤하기 시작한 주된 원인은 수요 감소와 경쟁력 약화입니다. 제2차 세계대전 이후로 미국은 대규모 함대를 유지할 필요가 줄어들면서 조선업의 물량이 감소했습니다. 또한, 정부의 지원 축소와 낙후된 시설, 높은 인건비 등으로 인해 미국 조선소는 해외 경쟁사에 비해 가격과 품질에서 뒤처지게 되었습니다.
조선업의 보호를 목적으로 한 '존스법은 오히려 경쟁력을 저하시킨 요소로 작용했습니다. 이 법은 미국 내에서만 선박을 건조하도록 규정하여 외국 조선업체와의 경쟁을 피하게 했고, 결과적으로 혁신이 이루어지지 않았습니다. 이러한 상황은 미국 조선업이 국제 시자에서 점유율을 잃고, 현재는 세계 1%에 불과한 수준으로 떨어지게 만들었습니다.
현재 미국 해군은 군함 건조를 위해 동맹국의 조선소를 활용할 가능성을 고려하고 있습니다. 한화그룹이 필리조선소를 인수한 사례처럼, 외국 조선소와의 협력이 강화되면 미국의 조선업 부활에 기여할 수 있을 것으로 기대됩니다. 이는 미국 해군의 전투력 증대와 함께 글로벌 조선 시장에서의 경쟁력 회복을 위한 중요한 발판이 될 것입니다.