사진상 위치는 구강 천장(경구개) 중앙부이고, 붉은 바탕 위에 얕게 벗겨진 듯한 병변이 보입니다. 증상으로 “뜨거운 것, 혀 접촉 시 통증”이 있다는 점을 종합하면, 가장 가능성이 높은 것은 외상성 구내염 또는 열자극에 의한 점막 손상입니다. 구내염은 입술 안쪽, 혀뿐 아니라 경구개에도 발생할 수 있으며, 특히 뜨거운 음식, 단단한 음식, 반복 마찰이 원인이 되는 경우가 흔합니다.
전형적인 아프타성 구내염이라면 경계가 비교적 뚜렷한 원형 궤양과 흰색 막이 동반되는 경우가 많습니다. 현재 병변은 다소 불규칙하고 표면이 벗겨진 형태에 가까워 외상성 병변 쪽이 더 합당해 보입니다. 헤르페스의 경우 작은 수포들이 여러 개 모여 터지면서 궤양이 되는 양상이 흔하고, 발열이나 전신 증상이 동반되기도 하는데, 현재 설명과는 다소 거리가 있습니다.
치료는 보존적 접근이 기본입니다. 자극적인 음식, 뜨거운 음식은 피하고, 구강 청결 유지하면서 자연 회복을 기다리면 보통 5일에서 10일 사이에 호전됩니다. 통증이 불편하면 국소 마취 성분이나 스테로이드 성분이 포함된 구내염 연고를 사용할 수 있습니다.
다만 다음 경우는 진료 권장드립니다. 2주 이상 지속되는 경우, 병변이 점점 커지거나 단단해지는 경우, 반복적으로 같은 위치에 발생하는 경우입니다. 이런 경우는 단순 구내염 외 다른 점막 질환 감별이 필요합니다.