스마트 고분자는 외부 환경의 변화에 반응하여 물리적 혹은 화학적 성질을 변화시키는 고분자 소재를 말합니다. 예를 들어 온도, pH, 빛, 전기장, 자기장 등과 같은 외부 자극에 따라 형태, 색상, 전기전도도, 점성 등의 특성이 바뀝니다. 이러한 특성 덕분에 스마트 고분자는 생체 모방 기술 자가 치유 재료 약물 전달 시스템 센서 및 액추에이터 등 다양한 첨단 응용 분야에서 활용됩니다. 대표적인 예로는 특정 온도에서 형태가 변화하는 형상기억 고분자와 자극에 따라 수축하거나 팽창하는 수산화젤 등이 있습니다. 이처럼 스마트 고분자는 기존 고분자에 비해 다양한 환경에 반응하는 기능성을 가지고 있어 차세대 소재로 주목받고 있습니다.
