재채기는 코나 인후 부위에 있는 점막이 자극을 받았을 때 발생하는 반사 작용입니다. 재채기의 주요 원인은 여러 가지가 있지만, 그 근본적인 이유는 호흡기에서 이물질이나 자극 물질을 제거하기 위한 신체의 방어 메커니즘입니다.
재채기는 코 안에 들어온 이물질(먼지, 꽃가루, 애완동물의 털 등)이나 자극 물질(향수, 연기, 화학 물질 등)에 의해 발생할 수 있습니다. 이물질이 코 점막을 자극하면, 신경 말단이 자극을 받아 뇌에 신호를 보내고, 이 신호가 다시 코 근처의 근육에 전달되어 재채기가 일어납니다. 감기나 독감 같은 바이러스 감염도 재채기의 원인이 될 수 있습니다. 감염으로 인해 코와 목의 점막이 염증을 일으키고 자극받아 재채기를 유발합니다.