안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.
사람이 자면서 뇌가 살아있는 이유는 수면 중에도 뇌가 활동을 유지하기 때문입니다. 수면 중에는 뇌파가 변화하게 되는데, 이는 뇌가 수면 중에도 활발하게 작동하고 있다는 증거입니다.
수면 중에 뇌파는 특정한 주기를 가지며, 머리카락이 자각적으로 보이는 빠른 눈동자 운동 단계와 그렇지 않은 비-REM 단계로 구분됩니다. REM 수면 단계에서는 뇌파가 활발하게 발생하며, 꿈을 꾸는 등의 활동이 일어납니다. 반면에, 비-REM 수면 단계에서는 뇌파가 상대적으로 둔해지며, 깊은 수면 상태에 돌입합니다.
수면 중에도 뇌가 활동을 유지하는 것은, 수면이 뇌에게 휴식을 주는 것이 아니라, 오히려 뇌가 활동을 정리하고 기억을 정리하는 등 중요한 기능을 수행하기 위해 필요하기 때문입니다. 따라서, 충분한 수면을 취하는 것은 뇌 건강에 매우 중요합니다.