엘니뇨는 동태평양의 해수 온도가 비정상적으로 높아지는 현상으로 무역풍이 약해지면서 표층의 따뜻한 해수가 서쪽에서 동쪽으로 이동하지 못하고 그대로 머물게 되는 것이 원인입니다 이로 인해 동태평양의 해수 온도가 높아지고 대기의 기압도 낮아집니다 이로인해 기상이변이 발생하는 겁니다
지구 해양학ㆍ기후학에서, 남아메리카 서해안을 따라 흐르는 페루 해류 속에 몇 년에 한 번 이상 난류가 흘러드는 현상. 에콰도르에서 칠레에 이르는 지역의 농업과 어업에 피해를 주고, 태평양의 적도 지방과 때로는 아시아 및 북아메리카에도 광범위한 기상 이상 현상을 일으킨다.