안녕하세요. 신성현 의사입니다.
황달은 몸에 쌓인 빌리루빈이 눈의 흰자와 피부를 노랗게 변하게 만드는 질환입니다. 빌리루빈은 주로 적혈구 파괴로 인해 생성되며, 간에서 처리된 후 담즙으로 배출됩니다. 그러나 빌리루빈의 양이 증가하거나 간의 기능이 저하되면 빌리루빈이 몸에 쌓여 황달이 발생할 수 있습니다.
황달의 원인은 크게 세 가지로 나눌 수 있습니다. 첫째, 빌리루빈이 간에서 처리되기 전에 이미 증가한 경우로, 용혈성 질환이나 적혈구 형성 이상 등이 해당됩니다. 둘째, 간 내부에서 빌리루빈의 대사나 배출이 감소한 경우로, 유전성 질환이나 간염, 약물 복용, 간경화 등이 원인이 될 수 있습니다. 셋째, 간에서 배출된 후에 문제가 발생한 경우로, 암이나 결석, 담도 폐쇄 등이 해당됩니다.
황달을 진단하기 위해서는 혈액 검사를 통해 빌리루빈의 종류와 양을 확인해야 합니다. 또한 간 기능 검사도 중요하며, 소변 검사를 통해 결합형 빌리루빈의 양을 확인할 수 있습니다. 간 기능 검사가 정상이고 비결합형 빌리루빈만 증가한 경우에는 유전성 질환일 가능성이 크며, 간 기능 검사에 이상이 있고 빌리루빈이 함께 증가한 경우에는 간이나 담도 질환을 의심해야 합니다.
간경변증이 있는 환자의 경우에는 황달 외에도 다른 증상이 함께 나타날 수 있습니다. 간기능 검사에서 담즙이 정체되는 경우에는 추가적인 검사가 필요하며, 담즙이 정체되어 빌리루빈이 증가하는 원인으로는 담도의 결석이나 종양이 가장 흔합니다.
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