나무는 일조량이 적어지고 온도가 낮아지면 겨울을 감지하여 얼어죽지 않기위해 잎과 줄기로 영양분과 수분을 공급하는 관을 닫습니다.
나뭇잎의 수분은 농도가 옅어 겨울의 추운날씨에 얼게 되어 만약 관이 뿌리까지 연결되어 있다면 이관을 타고 얼음이 전도되어 결국 나무는 동사하게 됩니다.
하여 살기 위해 영양분과 수분을 공급하는 관을 닫는 것입니다.
나뭇잎은 수분과 빛 그리고 엽록소를 이용하여 광합성을 합니다.
겨울에 나뭇잎은 수분을 공급받지 못하므로 광합성을 멈추고 엽록소 공급도 하지않습니다.
이렇게 되면 나뭇잎은 녹색을 띄지 않고 원래 가지고 있던 여러가지 색상을 드러내게 됩니다.
이것이 단풍이고 수분이 없기 때문에 말라서 결국에는 낙옆이 되어 떨어지게 됩니다.