안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.
전자레인지는 고주파 전자파를 이용하여 음식을 데우는 기기입니다. 전자레인지 안에는 마그네트론이라는 전자파 발생기가 있습니다. 마그네트론에서 발생한 전자파는 전자파 발생기 주위의 공간에 전자파를 방출합니다. 그러면 전자파가 음식에 부딪히면서 마찰 열이 발생하게 됩니다. 이렇게 발생한 마찰 열이 음식을 데우거나 조리하는 원리입니다.
전자레인지를 개발한 것은 미국의 과학자인 퍼시 스펜서입니다. 그는 1945년에 마그네트론을 사용해 먼저 마시멜로우를 녹인 경험을 바탕으로 1947년에 전자레인지를 개발했습니다.
전자레인지에서 사용되는 전자파는 일반적으로 인체에 유해할 정도는 아닙니다. 하지만 전자레인지를 사용할 때에는 안전을 위해 사용설명서에 명시된 사용 방법을 따르는 것이 좋습니다. 또한, 전자레인지 안에 금속 용기나 알루미늄 호일 등을 사용하지 않도록 주의해야 합니다.