겨울에 잠을 자는 동물들을 '동면동물'이라고 합니다. 대부분의 동물들은 겨울에 기온이 떨어지면 몸 온도를 유지하기 위해 에너지 소비를 늘리게 되는데, 동면동물은 이러한 에너지 소비를 최소화하기 위해 겨울에 몸의 활동을 줄이거나 멈추어서 대사율이 낮아지고 몸 온도가 낮아지도록 조절합니다.
동면동물에는 곰, 멧돼지, 다람쥐, 고슴도치, 토끼 등이 있습니다. 이들 동물들은 겨울에 먹이를 찾는 것이 어려워지면서 체온을 낮추고, 심장 박동수를 줄이고, 호흡수를 감소시켜 에너지를 절약하면서 잠을 잡니다. 이들은 겨울 동안 먹이를 찾는 대신, 미리 비축해 둔 식량을 먹거나 체내 지방을 태워 생존합니다.
반면 동면하지 않는 동물들은 계절에 따라 활동성이 조절됩니다. 예를 들어, 참새나 제비 등은 겨울철 동난을 피해 따뜻한 남쪽으로 이주합니다. 물고기나 곤충 등은 겨울철에도 계속 활동하며, 몸 온도나 대사율을 조절해 겨울철을 잘 버텨냅니다.
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