갑자기 잠에서 깰 정도로 위가 조이듯 아프고, 통증이 좋아졌다가 다시 반복되는 양상이라면 위경련 또는 급성 위장관 수축에 의한 통증 가능성이 있습니다. 위경련은 위 근육이 갑자기 강하게 수축하면서 발생하며 공복 상태, 자극적인 음식, 스트레스, 급성 위염 등에서 흔히 나타납니다. 배에서 꾸르륵거리는 소리가 동반되는 경우 위장 운동 증가나 가스 이동이 함께 있는 경우가 많습니다.
다만 위경련과 비슷하게 나타날 수 있는 다른 원인도 있습니다. 급성 위염, 위식도 역류 질환, 장내 가스, 장경련, 드물게는 담낭이나 췌장 문제에서도 상복부 통증이 발생할 수 있습니다. 통증이 파도처럼 반복되는 양상은 위나 장의 경련성 통증에서 비교적 흔합니다.
현재 단계에서는 따뜻한 물을 조금 마시고, 배를 따뜻하게 유지하며 휴식을 취하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 공복 상태라면 자극적이지 않은 음식(죽 등)을 소량 섭취하는 것도 위 경련 완화에 도움이 되는 경우가 있습니다. 약국에서 구할 수 있는 진경제(위장 경련 완화 약)도 증상 완화에 사용되기도 합니다.
다음 상황이 있으면 병원 진료가 필요합니다. 통증이 3에서 4시간 이상 지속되는 경우, 통증이 점점 심해지는 경우, 구토·발열이 동반되는 경우, 오른쪽 윗배나 아랫배로 통증이 이동하는 경우입니다.
위경련은 대부분 일시적이지만 반복되면 위염이나 기능성 소화불량 등 기저 위장 질환 평가가 필요할 수 있습니다.
참고:
Harrison’s Principles of Internal Medicine, American College of Gastroenterology functional dyspepsia guidance.