안녕하세요. 임지애 인문·예술전문가입니다.
사화는 선비들이 정치적 반대파에게 화를 입는 일을 가리키며 한국사에서는 조선 중기에 사림 세력이 화를 당한 연산군때부터 명종 즉위년까지 발생한 5차례의 옥사를 말합니다. 사화는 1498년(연 산군 4년)의 무오사화, 1504년(연산군 10년)의 갑 자사화, 1519년(중종 14년)의 기묘사화, 1545년 (명종 즉위년)의 을사사화(4화비숙청사건)로 이루 어져 있는데, 이를 '4대 사화'라고 부르며 성종 때부터 중앙 정계에 진출하기 시작한 사림 세력은 훈구 세력의 비리를 규탄하면서 점차 정치적 영향력이 커져갔으며 그러던 중 연산군이 즉위하면서 훈구 세력의 불만이 폭발하였고, 양 세력간의 갈등으로 사화가 발생하게 되었습니다.