수억년전 생물이나 화석들이 나이는 어떻게 아나요?

Question

박물관을 둘러보는데 오래된 화석 나무 동물등의 나이를 알 수 있는 방법에는 어떤것들이 있나요?

그리고 그런 방법들은 얼마나 정확한가요?

Answer 1

안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.

수억년 전의 생물이나 화석의 나이는 지질학과 방사성 동위원소 연대법 등 여러 가지 방법을 사용하여 추정할 수 있습니다.

가장 일반적인 방법은 방사성 동위원소 연대법입니다. 이 방법은 화석이나 지층 안에 있는 규산염, 방해광물 등의 물질에 포함된 방사성 동위원소의 분해 속도를 측정하여 그 물질의 나이를 알아내는 방법입니다. 이 방법은 지질학에서 널리 사용되며, 지질층의 나이나 지질 변화의 역사를 연구하는 데 매우 중요한 역할을 합니다.

또한 화석의 종류, 형태, 분포 등을 통해 지질층의 연대를 추정할 수 있습니다. 예를 들어, 특정 지층에서 발견된 화석이 다른 지역에서 발견된 화석과 비슷하다면 그 지층의 나이는 유사한 지질층과 비교하여 추정할 수 있습니다.

또한, 생물체의 생애주기나 생체 구조 등을 연구하여 그 종의 수명을 추정할 수 있습니다. 이 방법은 방사성 동위원소 연대법보다는 정확도가 떨어지지만, 특정 종의 수명을 추정할 때 유용합니다.

이러한 다양한 방법을 사용하여, 수억년 전의 생물이나 화석의 나이를 추정할 수 있습니다.