1600년대 네덜란드가 상업 국가로 패권을 장악한 배경은 발트해, 아시아, 아메리카를 잇는 해상 무역을 장악하고, 암스테르담을 세계 금융과 상업의 중심지로 만들었기 때문입니다. 또한 세계 최초의 다국적 기업인 동인도회사를 설립해 아시아 무역에서 막대한 부를 축적하였습니다.
또한 네덜란드는 금융 혁신, 자본주의 경제, 종교적 관용 정책으로 인재와 자본이 몰려들어 경제적 번영을 이뤘습니다. 반면 스페인 등 강대국들은 권력 투쟁 속에서 중개무역과 군수품 공급을 독점하며 경쟁 우위를 확보했습니다.