60대 여성분께서 고혈압, 고지혈증 기저질환이 있으시고 목소리 변화가 생겼다면, 단순히 가볍게 넘기지 않으시는 게 좋습니다.
쉰 목소리(애성, hoarseness)가 수일에서 수주 이상 지속될 때는 반드시 원인을 확인해야 합니다. 가장 먼저 확인해야 할 것은 갑상선과 성대입니다. 갑상선이 커지거나 결절이 생기면 주변 구조물을 눌러 목소리 변화와 목에 무언가 걸린 느낌(인후 이물감)을 동시에 유발할 수 있습니다. 성대 자체에 폴립, 결절, 또는 점막 변화가 생겨도 같은 증상이 납니다.
복용 중이신 약 중에서 고지혈증 약(스타틴 계열)은 드물지만 근육 관련 부작용이 성대 근육에 영향을 줄 수 있다는 보고가 있고, 일부 혈압약(ACE 억제제 계열)은 만성 기침이나 목 자극을 유발하는 것으로 잘 알려져 있습니다. 복용 중이신 혈압약 종류를 확인해 보실 필요가 있습니다.
또한 역류성 식도염(위산이 식도와 인후두까지 올라오는 경우)도 아침에 특히 목소리가 잠기고 이물감이 느껴지는 전형적인 패턴을 보입니다.
2주 이상 증상이 지속되고 있다면 이비인후과에서 후두내시경으로 성대를 직접 확인하시는 것을 권합니다. 갑상선 초음파도 함께 검토해볼 만한 시점입니다. 증상이 갑자기 악화되거나 음식 삼킬 때 불편함, 체중 감소, 목에 만져지는 덩어리가 동반된다면 더 서두르셔야 합니다.