안녕하세요. 박정철 과학전문가입니다.
스넬의 법칙은 빛이 한 매질에서 다른 매질로 이동할 때 굴절되는 현상을 설명하는 물리학의 법칙입니다. 이 법칙은 17세기 네덜란드의 과학자 빌리브르트 스넬이 발견했습니다.
스넬의 법칙은 다음과 같이 표현됩니다:
n1 * sin(θ1) = n2 * sin(θ2)
여기서 n1과 n2는 각각 첫 번째 매질과 두 번째 매질의 굴절률을 나타내고, θ1와 θ2는 각각 첫 번째 매질에서의 입사각과 두 번째 매질에서의 굴절각을 나타냅니다. sin은 사인 함수를 의미하며, 이는 삼각함수 중 하나입니다.
스넬의 법칙에 따르면, 빛이 낮은 굴절률을 가진 매질에서 높은 굴절률을 가진 매질로 이동할 때, 입사광선에 대해 시계 방향으로 꺾이게 됩니다. 반대로, 높은 굴절률을 가진 매질에서 낮은 굴절률을 가진 매질로 이동할 때는 반시계 방향으로 꺾입니다.
예다면, 공기와 유리 사이에서 빛이 움직일 때를 생각해보세요. 공기가 낮은 굴절률을 가지고 있고 유리가 상대적으로 높은 굴절률을 가지므로, 공기에서 유리로 들어가는 빛은 시계 방향으로 (즉, 수직선에 가깝게) 휘어들게 됩니다.
스넬의 법칙은 거울, 돋보기, 카메라 등 일상생활 속 여러 기초적인 기존들에 사용되며 오프틱스와 관련된 여러 분야에서 핵심적인 역할을 합니다.