자고 있을 때 식은땀이나는 이유는 뭔가요?

Question

성별

여성

나이대

20대

수면 중 식은땀이 맺히는 정도가 아니라 식은땀이 나면 옷이나, 머리, 이불 다 젖어서요 좀 자주 그러는데 식은땀이 이렇게 많이 나도 괞찮은건가요?

Answer 1

수면 중 식은땀은 단순한 생리적 반응부터 질환 신호까지 범위가 넓습니다. 말씀하신 것처럼 “옷과 이불이 젖을 정도”라면 일단 병적 원인 가능성을 고려하는 것이 타당합니다.

병태생리적으로는 자율신경계 불균형 또는 체온 조절 이상이 핵심입니다. 수면 중 체온이 떨어지는 과정에서 교감신경이 과도하게 활성화되면 발한이 증가합니다.

원인은 크게 나누면 다음과 같습니다.

첫째, 비교적 흔하고 양성인 경우입니다. 스트레스, 불안, 자율신경 기능 이상, 수면 환경(덥거나 습함), 과도한 음주 등이 해당됩니다. 특히 20대에서는 기능적 자율신경 이상이 흔한 원인입니다.

둘째, 호르몬 관련입니다. 갑상선기능항진증에서는 대사 증가로 야간 발한이 나타날 수 있습니다. 여성에서는 월경 주기 변화나 호르몬 변동도 일부 영향을 줍니다.

셋째, 감염성 질환입니다. 결핵, 만성 감염 등에서는 “야간 발한(night sweat)”이 대표 증상입니다. 이 경우 체중 감소, 미열이 동반되는 경우가 많습니다.

넷째, 기타 전신 질환입니다. 드물지만 림프종과 같은 혈액종양에서도 특징적으로 밤에 땀이 많이 나는 경우가 있습니다. 또한 당뇨 환자에서 야간 저혈당 시 식은땀이 발생할 수 있습니다.

임상적으로 중요한 기준은 “양과 빈도, 동반 증상”입니다. 단순히 땀이 나는 정도가 아니라, 말씀처럼 침구가 젖을 정도의 반복적인 발한은 평가가 필요합니다. 특히 다음이 동반되면 검사가 권장됩니다.

체중 감소, 지속적인 피로, 발열, 기침, 심계항진, 손 떨림

진단은 기본적으로 혈액검사(갑상선 기능, 염증 수치), 필요 시 흉부 영상검사 등을 단계적으로 진행합니다.

정리하면, 일시적이고 환경적 요인일 수도 있으나 현재처럼 반복적이고 양이 많은 경우는 단순 자율신경 문제로 단정하기 어렵고, 최소한 기본적인 내과적 평가를 권합니다.

참고로 Harrison’s Principles of Internal Medicine, UpToDate “Night sweats in adults”에서 동일하게 접근을 권고하고 있습니다.

Answer 2

안녕하세요. 박문수 의사입니다.

안녕하세요.

밤에 자는 동안 땀이 나는 현상은 우리 몸의 체온 조절 시스템이 보내는 자연스러운 신호일 수 있지만, 때로는 몸의 컨디션을 점검해 보라는 경고일 때도 있어요. 가장 흔하게는 실내 온도가 너무 높거나 침구가 통풍이 잘되지 않는 물리적인 환경이 원인이 될 수 있으니 먼저 잠자리를 쾌적하게 조성해 보는 것이 좋습니다. 하지만 환경과 상관없이 땀이 난다면 전날 과도하게 쌓인 피로나 극심한 스트레스로 인해 자율신경계가 예민해진 상태일 가능성이 큽니다.

만약 이런 증상이 잦다면 호르몬의 불균형이나 면역 체계의 반응도 함께 고려해 보아야 해요. 갑상선 기능의 변화나 갱년기 증상, 혹은 특정 약물의 영향으로 수면 중에 신진대사가 과도하게 활발해지면 식은땀이 흐를 수 있거든요. 일시적인 현상이라면 수분 섭취와 질 좋은 휴식으로 금방 회복되겠지만, 이유 없는 체중 감소나 미열이 동반되면서 장기간 지속된다면 가까운 곳을 방문해 정확한 상태를 확인해 보시는 것을 권해 드립니다.

감사합니다.