진공의 우주공간에서 대기가 있는 지구로 빛이 진입하면 대기가 장애물 역할을 하기 때문에 빛은 이동에 방해를 받게 됩니다. 파란색 계통의 빛은 파장이 짧아서 대기의 방해를 더 많이 받아서 더 많이 산란하게 됩니다. 보라색 빛이 파란계통의 빛 보다 파장이 더 짧지만 그 양이 적어서 대기층에 도달하기 전에 대부분 사라지고, 산란이 많이 발생하는 파란색 계통의 빛으로 하늘이 보이게 됩니다.
저녁에 노을이 붉은 이유는 태양의 고도가 낮아져서 사선으로 비추기 때문에 대기를 통과하는 시간이 길어져서 파란색도 사라지고, 파란색 계통의 빛보다 파장이 좀더 긴 붉은색 계통의 빛으로 하늘이 보이는 현상입니다.