마피아는 이탈리아의 시칠리아 섬에서 기원합니다. 오랫 동안 시칠리아는 외세의 지배를 받아왔습니다. 이러한 상황에서 지역 주민들이 19세기 자신들을 보호하기 위해 위해 비밀 결사체를 조직하게 되었습니다. 이 것이 마피아의 시초가 되었습니다. 특히 시칠리아는 레몬과 감귤 재배가 활발했는데 이를 보호하기 위한 민간 무장 조직이 필요했습니다. 게가다 부재 지주들이 자신들의 토지를 보호하기 위해서도 사병 조직이 필요하게 되었습니다.
이런 사적 조직이 마피아로 발전했으며, 이들은 미국으로 건너가 금주법 시행으로 미국내에서 세력을 형성하였습니다.