별자리는 고대부터 인간들이 관찰하여 만들어졌습니다. 예를 들어, 바벨론인들은 별자리를 기록하고 관찰하여 천체 운동과 천문학적 사건을 예측하는 방법을 개발했습니다. 그리스 신화에서도 여러 가지 별자리들이 등장하며, 이를 기반으로 존재하는 별자리들의 이름들이 부여되었습니다.
대부분의 별자리는 이른바 황도(celestial equator)라는 지점을 기준으로 북위(northern hemisphere)와 남위(southern hemisphere)로 나뉘어져 있습니다. 별자리들은 지구의 공전 운동에 따라 시간에 따라 변화하며, 몇몇 별자리들은 더 이상 인간들이 인식하지 않게 되었습니다. 이러한 변화는 전천후(millennium) 시간 단위로 일어나며, 지금의 별자리들과는 약간씩 다른 모습으로 관찰됩니다.
별자리의 이름들은 그리스 신화나 로마 신화에서 등장하는 인물, 동물, 물건 등에서 비롯되었습니다. 예를 들어, 오리온은 그리스 신화에서 사냥꾼으로 묘사되었으며, 이를 기반으로 만들어진 별자리입니다. 이러한 명칭들은 각 별자리의 고유한 특징과 모양에 맞추어 부여되었으며, 이를 통해 쉽게 구별하고 기억할 수 있도록 하였습니다.
