보호 무역주의가 확대되면 처음에는 자국 산업을 방어하는 효과가 있을 수 있지만 세계 시장에서는 교역 비용이 올라가고 공급망이 단절되는 문제가 생깁니다. 기업 입장에서는 원자재나 부품 조달이 어려워지고 가격 경쟁력이 떨어져 결국 소비자 부담으로 이어집니다. 국가 간 갈등이 커지면서 보복 관세나 무역 분쟁이 확산될 수 있고, 투자와 기술 교류가 줄어 장기 성장 동력까지 약화되는 부작용이 나타날 수 있습니다.
보호 무역주의가 강화되면 처음엔 자국 산업을 지켜내는 듯 보일 수 있습니다. 수입을 줄이고 국내 생산을 늘린다는 구호가 먹히기도 합니다. 하지만 시간이 갈수록 교역 상대국이 보복 관세나 수입 제한을 걸면서 수출길이 막히게 됩니다. 결국 기업들은 원자재나 중간재를 더 비싼 값에 들여와야 하고 생산 비용은 올라갑니다. 소비자 입장에서는 선택지가 줄고 가격이 높아져 생활 물가가 무겁게 느껴집니다. 투자자금도 글로벌 분산이 힘들어져 특정 시장에 갇히는 모습이 생깁니다. 세계 경제 전반에서는 교역량 감소로 성장률 둔화가 나타나고 기술 교류와 혁신 속도까지 느려질 수 있다는 점이 문제로 꼽힙니다.