사람은 체내의 이산화탄소의 양을 줄이기 위해 호흡시 이산화탄소를 내뿐게 됩니다. 하지만 이산화탄소가 많아도 탈이 되지만 너무 적어도 탈이 됩니다. 사람의 호흡 중추는 호흡활동에 관한 정보를 생성할 때 이산화탄소를 기준으로 정보를 교환하게 됩니다. 그런데 그 이산화탄소가 전혀 없으면 뇌는 호흡을 해야하는 필요성을 느끼지 못하게 되고 서서히 호흡이 느려지게 됩니다. 그리고 결국에는 호흡이 정지되면서 사망하게 됩니다. 실제 잠수부들은 산소결핍이 아닌 이산화탄소 결핍으로 사망하게도 한답니다.
