방탄복은 총알 등의 외부 충격에 대한 보호를 제공하는 복장입니다. 방탄복은 일반적으로 두 종류의 소재로 구성됩니다. 강판 또는 알루미늄 등의 경직성 있는 재질로 만든 판이 들어간 방탄복과 경량 섬유로 만든 부드러운 갑옷식 방탄복입니다.
판이 들어간 방탄복은 외부 충격을 흡수하고 분산시키는 능력이 뛰어나지만, 무게가 무겁고 융통성이 떨어져서 움직임에 제한이 생길 수 있습니다. 반면 경량 섬유로 만든 부드러운 갑옷식 방탄복은 훨씬 가볍고 융통성이 뛰어납니다.
방탄복이 총알을 막아주는 원리는 여러 가지가 있지만, 가장 일반적으로 사용되는 방식은 총알의 운동 에너지를 흡수하고 분산시키는 것입니다. 방탄복 내부에는 불규칙한 형태를 가진 경질체들이 있고, 총알이 충돌하면 그 운동 에너지를 이 경질체들이 흡수하여 충격파를 분산시키고, 총알을 막게 됩니다.
방탄복이 총알을 막아주는 정확한 메커니즘은 방탄복의 제조방식, 재질, 두께, 밀도 등에 따라 달라질 수 있습니다. 또한, 총알의 종류, 속도, 각도 등도 방탄복이 막아줄 수 있는 범위에 영향을 미치는 요소입니다. 이러한 이유로, 방탄복은 총알 충격에 대한 보호를 완벽하게 제공하지는 않지만, 충격 에너지를 줄여 부상을 최소화하는 역할을 합니다.