석가탄신일은 실제 부처님 탄신일을 기준으로 하나요?

Question

초파일이라고 하는 석가 탄신일은 실제로 석가모니 부처님이 탄생한 날을 기준으로 휴일을 잡은 것인가요? 그렇다면 석가모니 부처님의 탄생일은 어떤 경전에 기록으로 남아 있는지요?

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안녕하세요. 손용준 인문·예술전문가입니다. 음력 4월 8일에 부처님의 탄생을 기리게 된 것은 동북아시아에 전해진 초기 불교 경전들에 고타마 싯다르타(석가모니)가 4월 8일에 태어났다고 기록된 데서 비롯됐다고 합니다. 다만 초기 불교 경전이라 해도 석가모니가 열반한 뒤 적어도 두 세기가 지난 뒤에 문자로 정착된 것이므로, 그 기록은 엄밀한 역사적 사실이라기보다는 이미 석가모니가 성인 또는 신으로 추앙 받게 된 뒤 여러 가지 이야기들을 모아 적은 것으로 봐야 합니다. 다만 이들 초기 경전이 동아시아 전체로 퍼져 나간 결과 불교를 믿는 나라의 사람들 대부분이 부처님이 4월에 태어나셨다고 믿게 된 것 입니다. 현재 일본 및 중국, 우리나라에서도 동일 하게 그렇게 믿고 있다고 합니다.