안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.
손바닥과 발바닥은 다른 부위와는 달리 피부가 얇아서 자외선에 민감한 부위입니다. 그러나 선천적으로 피부색이 어두운 아시안이나 라틴계, 흑인들도 손바닥과 발바닥 피부가 하얗게 보입니다. 이는 피부색과는 다른 메커니즘이 작용하기 때문입니다.
손바닥과 발바닥은 전체적으로 피부의 두께가 얇기 때문에 UVB 선을 거의 차단하지 못합니다. 그러나 이들 부위의 피부는 UVA 선을 거의 차단하는 멜라닌이 거의 없기 때문에 하얀 색상으로 보입니다. 즉, 피부색과는 상관없이 모든 인종의 사람들이 손바닥과 발바닥 피부가 하얗게 보이는 것은 멜라닌의 부족 때문입니다.
또한, 손바닥과 발바닥 피부는 다른 부위와 달리 자주 햇빛에 노출되지 않기 때문에, 햇빛에 노출되어도 타지 않습니다. 피부 자체가 미세하게 적응하여 자외선을 받아도 태닝되지 않고, 햇빛에 노출되어도 피부가 민감하게 반응하지 않는 것이죠.