안녕하세요. 신성현 의사입니다.
흰머리가 나는 이유에 대해서 설명드리겠습니다.
멜라닌 생성 부족: 흰머리는 주로 색소를 생성하는 세포에서 멜라닌 생산이 중단될 때 나타납니다. 멜라닌은 흑갈색의 색소로, 이 색소가 줄어들면 머리의 색깔이 연해집니다. 머리에 쌓인 과산화수소 역시 색깔을 연해지게 하는 역할을 합니다.
유전자의 영향: 어린 나이에 흰머리가 나오는 경우 대부분 유전자와 관련이 있습니다. 부모나 조부모 중에 흰머리가 있었다면 본인에게도 나타날 가능성이 높아집니다. 유전자는 흰머리가 나타날지 여부뿐만 아니라 흰머리의 양과 색깔을 결정하는 역할을 합니다.
인종 및 성별 차이: 인종에 따라 흰머리가 나타나는 시기에 차이가 있습니다. 백인은 30대 중반, 아시아인은 30대 후반, 아프리카인은 40대에 흰머리가 나타나기 시작한다고 합니다. 성별에 따라도 차이가 있으며, 남성은 30대 중반에, 여성은 30대 후반에서 40대 초반에 흰머리가 나타날 수 있습니다.
의학적 컨디션: 때로는 특정한 의학적 상태가 흰머리의 원인이 될 수도 있습니다. 비타민 B12 결핍, 빈혈, 백반증 또는 뇌하수체나 갑상선 이상이 있는 경우 머리카락의 색깔이 변할 수 있습니다.
흡연: 흡연은 흰머리와 연관이 있을 뿐 아니라 탈모와도 관련이 있습니다. 연구에 따르면 30대 이전에 흰머리가 나오는 확률이 흡연자에게 더 높다고 합니다. 담배 연기에 함유된 화학물질이 머리카락 세포를 손상시키고 흰머리를 유발할 수 있습니다.
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