화학 발광은 전자나 화학적 반응을 통해 에너지가 방출됨으로써 빛을 내는 원리입니다. 일반적으로 두 가지 종류의 화학 발광이 있습니다. 첫 번째는 체질반응형 발광으로, 이 경우에는 액체와 고체를 섞어 발광제를 만들고, 이 발광제를 깨끗한 비활성 물질(일반적으로 편촉된 유리)과 섞어놓으면 빛이 발생합니다. 이러한 발광은 주로 청색 또는 녹색의 빛을 발합니다. 두 번째는 전기반응형 발광으로, 이 경우에는 전기 에너지가 발광제에 흐르면 발광합니다. 이러한 발광은 주로 빨간색 또는 주황색의 빛을 발합니다.
안전한 형광 물질은 자외선을 받으면 일정 시간 동안 에너지를 저장한 후, 저장한 에너지를 방출하면서 빛을 내는 형광 원리를 이용합니다. 자외선은 보통 흰색 형광등, 자외선 전구, 또는 휴대용 자외선 램프와 같은 광원에서 발생할 수 있습니다. 형광 물질은 자외선에 노출되면 에너지를 흡수하고, 이 에너지를 방출하면서 빛을 내게 됩니다. 이 과정에서 형광물질은 자외선을 보이지 않는 파장으로 변경시켜줍니다. 따라서 형광물질이 있는 야광 제품은 자외선이 있어야만 빛을 발하게 됩니다.