2년 전 좌측 늑골 골절 병력이 있다면 해당 부위의 만성 흉벽 통증 가능성은 충분히 있습니다. 골절 이후 늑간신경 자극이나 섬유화, 유착이 남아 있을 경우 시간이 지나도 묵직하거나 화끈거리는 통증이 반복될 수 있습니다. 특히 누워서 체중이 실리거나 자세가 변할 때 “고춧가루 뿌린 듯” 화끈거리는 양상은 신경통 성격과 유사합니다. 손으로 눌렀을 때 특정 부위 통증이 재현된다면 근골격계 원인 가능성이 높습니다.
다만 왼쪽 갈비뼈 아래 통증은 위, 췌장, 비장 등 상복부 장기와도 해부학적으로 인접해 있습니다. 누웠을 때 악화된다면 위염이나 위식도역류질환 가능성도 고려해야 합니다. 속쓰림, 더부룩함, 식후 악화가 동반되는지 확인이 필요합니다. 또한 60대이며 고혈압과 이상지질혈증, 당뇨 전단계가 있다면 심혈관 질환 감별도 중요합니다. 활동 시 흉부 압박감이나 호흡곤란이 동반된다면 즉시 평가가 필요합니다.
현재 증상 양상만으로는 만성 늑간신경통 가능성이 비교적 높아 보이나, 최근 통증이 수면을 방해할 정도로 악화되었다면 단순 근육통으로만 보기는 어렵습니다. 통증이 1주 이상 지속되거나 점점 심해진다면 내과 진료 후 흉부 또는 복부 영상검사를 통해 구조적 이상을 확인하는 것이 안전합니다.