안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.
나무의 나이테는 겉보기에는 생긴 나이와는 다른 경우가 많습니다. 나이테는 나무의 살아있는 부분과 죽은 부분의 경계로 생기며, 주로 가지나 줄기의 표면에 보입니다.
나이테가 생기는 이유는 나무가 성장하면서 살아있는 부분과 죽은 부분이 나뉘어지기 때문입니다. 살아있는 부분에서는 수액이나 영양분이 이동하면서 새로운 층이 생기는 반면, 죽은 부분에서는 이러한 활동이 일어나지 않습니다. 이러한 차이로 인해, 살아있는 부분과 죽은 부분의 경계에 나이테가 생기게 됩니다.
나이테는 보통 1년에 한 층씩 생기기 때문에, 나이테를 세어보면 그 나무의 나이를 알 수 있습니다. 나이테 읽는 법은, 가장 바깥 쪽에 있는 나이테가 가장 최근에 생긴 것이고, 그 안쪽으로 갈수록 오래된 나이테가 됩니다. 따라서, 가장 안쪽에 있는 나이테를 세어보면 그 나무의 연도를 알 수 있습니다.