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우주비행사는 우주에 가기 전 어떤 훈련을 받아요?

안녕하세요. 설효훈 과학전문가입니다. 미국항공우주국 NASA는 1959년 미국 최초의 유인위성 발사계획인 ‘머큐리 계획’ 임무를 수행할 7명의 우주 비행사를 선발한 이후, 계속해서 우주 비행사를 모집해 왔습니다. 지원 자격은 미국 시민 중 과학, 기술, 공학, 수학 관련 학사 학위를 가진 동시에 해당 분야의 직무 경력을 3년 이상 보유했거나 제트기 지휘 조종사 비행경력 1,000시간 이상을 소유한 사람이라면 누구든 우주 비행사에 지원할 수 있다고 합니다.그러나 누구나 지원할 수 있다고 해서, 아무나 우주 비행사의 자격을 갖추게 되는 것은 아니겠죠? 지난 2017년 NASA 우주 비행사 후보생 모집에 지원한 인원은 총 18,353명으로 약 1,000분의 1의 경쟁률을 뚫어야 최종 합격의 영광을 안을 수 있었다고 하는데요. 이렇게 치열한 경쟁률을 제치고 선발된 후보자들은 다시 약 2년간 우주에서의 성공적인 임무 수행을 위해 중력가속도 훈련, 모의 비행, 우주유영, 러시아어, 리더십 등 다양한 훈련들을 거치게 됩니다.수많은 훈련 가운데, 우주선이 지구 대기권을 벗어날 때 받게 되는 엄청난 중력가속도를 버티기 위해 하는 훈련은 바로 ‘중력가속도 내성훈련’입니다. 우주선이 가속하면, 혈액이 하반신으로 몰리게 되는데요. 이때 잘못하면 뇌로 전달되는 혈액의 양이 줄어 시야가 흐려지거나 의식을 잃을 수도 있습니다. 이러한 상황에 대비하기 위해 우주 비행사들은 세 방향으로 정신없이 회전하면서 몸이 압착되는 ‘원심분리기’라는 기계 안에 탑승하여 중력가속도를 견디는 훈련을 받기도 합니다.‘우주유영 훈련’ 또한 우주 비행사 후보생들이 반드시 성공적으로 마무리 지어야 하는 훈련 중 하나에요. 우주 공간에서 생활하기 위해서는 걷는 법, 먹는 법, 자는 법까지 모두 무중력 상태에서 수행할 수 있도록 익숙해져야 하는데요. 훈련생들은 최소 100kg 정도의 무게가 나가는 우주복을 착용한 상태에서 수중 훈련을 받게 됩니다. 미국의 NBS, 러시아의 Hydro Lab 등 전 세계 곳곳에 이러한 중성 부력을 훈련할 수 있는 공간이 마련되어 있습니다.출처 : 과학덕후 YTNscience- 우주 비행사가 되기 위한 훈련 과정!

학문 / 지구과학·천문우주

24.03.18

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