Q. 단세포 생물이 환경 변화에 적응하는 방식이 궁금합니다.
안녕하세요. 박창민 수의사입니다. 단세포 생물이 돌연변이나 진화를 거치지 않고도 환경 변화에 즉각 적응할 수 있는 근본적인 원리는 세포 자체의 빠른 조절 능력에 있습니다. 이들은 세포막을 통한 물질 출입 조절, 대사 경로의 전환, 단백질 구조 변화, 삼투압과 pH 조절, 스트레스 단백질 생성 등을 통해 환경 스트레스에 신속하게 반응하며, 유전자 발현 조절도 빠르게 이루어져 외부 자극에 실시간으로 적응할 수 있습니다. 복잡한 기관이 없어도 세포 내 생화학적 조절 메커니즘이 생존의 핵심 역할을 하는 것으로 알려져 있습니다. 감사합니다.