Q. 달하고별은 스스로 빛을낼수 있는가요?
안녕하세요. 송종민 과학전문가입니다.우리는 밤하늘에 떠 있는 반짝이는 천체들을 가리켜, '별'이라고 합니다.하지만, 엄밀히 따지면, 밤하늘에 반짝이는 모든것이 '별'은 아닙니다.'별'은 '스스로 빛나는 천체'로 정의됩니다.예를 들면, 태양은 다른 어떤 천체의 도움없이 스스로 빛을 내고, 그 빛을 우리가 보게 되지만, 밤하늘에 보이는 목성이나, 금성, 그리고 화성 같은 천체들은 스스로 빛을 내지 못합니다.따라서, 태양은 '별', 즉 항성이고, 목성이나 금성, 화성 등은 '별'이 아니라 '행성'이라고 합니다.왜냐하면, 이들은 스스로 빛을 내는 것이 아니라, 태양빛을 반사시켜, 그 반사된 빛을 우리가 보는 것이기 때문입니다.