안녕하세요. 윤보섭 전문가입니다.
Q. 인간은 다른 동물과 달리 꼬리가 없을까요?
추측하신것처럼 인간이 꼬리가 없는 이유는 진화의 과정에서 점차 퇴화되었기 때문입니다. 인류의 조상들이 네 발로 걷다가 두 발로 걷게 되면서 꼬리의 필요성이 줄어들었습니다.꼬리는 본래 균형을 잡는 역할을 했습니다. 하지만 네 발로 걸을 때에 비해 두 발로 걸을 때 균형을 잡기가 수월해졌기 때문에 꼬리가 필요 없게 되었습니다.또 직립 보행을 하게 되면서 골반의 모양이 바뀌었고, 이로 인해 꼬리를 가질 공간이 부족해졌습니다.오히려 꼬리가 있으면 직립 보행 시에 방해가 되었을 수도 있습니다. 그래서 진화의 과정에서 점차 퇴화하여 현재는 꼬리가 없는 모습이 되었습니다.다만 극초기 사람 배아에서는 미세한 꼬리 싹이 나타나는데, 이는 우리 조상들이 꼬리를 가지고 있었다는 증거라고 할 수 있습니다. 이처럼 인간이 꼬리가 없는 것은 진화의 산물이라고 할 수 있습니다.
Q. 사람은 사는 곳에 따라 왜 피부색이나 머리카락 색이 다를까요?
지역에 따른 피부색과 머리카락 색상의 차이는 주로 환경적 요인과 진화의 결과입니다. 적도 부근 지역은 태양 복사 에너지가 강해 피부가 검게 진화하여 자외선으로부터 피부를 보호할 수 있었습니다. 반면 고위도 지방에서는 태양광이 약해 비타민D 합성을 위해 피부가 밝게 진화했습니다.또한 특정 피부색과 머리카락 색상이 그 환경에 더 잘 적응할 수 있도록 자연선택 되었습니다. 예를 들어 고온 다습한 환경에서는 밝은 피부가 열을 더 잘 방출할 수 있었기 때문입니다. 이처럼 환경에 대한 적응과 자연선택이 작용했습니다.과거 인류의 이동과 혼혈로 인해서도 다양한 피부색과 머리카락 색상이 나타나게 되었습니다. 인구 이동과 혼합에 따라 여러 인종 간 피부색과 머리카락 색이 섞이면서 다양성이 증가한 것입니다.이렇게 자외선, 기후 등 환경적 요인과 이에 대한 진화적 적응, 그리고 인구 혼합 등의 복합적 작용으로 인해 지역별로 피부색과 머리카락 색이 다양해졌습니다.
Q. 왜 생물은 암컷과 수컷 두 종류 밖에 없을까요?
유전적인 관점에서 답변드리자면 자웅동체를 제외한 대부분의 생물들은 X 염색체와(또는) Y 염색체의 조합으로 성별이 결정되며 XY가 수컷, XX가 암컷을 나타냅니다. 이 염색체를 자식에게 물려줄 때는 일반적으로 한 가지의 염색체만 물려주기때문에 자식세대에서 또 다시 XY 또는 XX조합만 나오게 됩니다.그렇기때문에 생물의 생물학적 성별은 암컷과 수컷 두 종류뿐인 것입니다.
Q. 귤은 왜 남쪽 지방에서 나오지만 겨울에 먹나요?
귤이 겨울에 수확되는 이유는 귤나무의 생리적 특성 때문입니다.귤나무는 여름에 꽃을 피우고, 가을에 열매를 맺습니다. 그리고 낮은 온도에 의해 과피의 착색이 진행되어 겨울에 귤이 완전히 익게 됩니다. 즉, 귤은 생육 초기에는 고온을 필요로 하지만, 후기에는 저온이 필요한 작물인 것입니다.열대 과일들이 대부분 여름에 수확되는 것과 달리, 귤은 낮은 온도에 의해 당도가 높아지고 과피의 색이 짙어지기 때문에 겨울에 수확하는 것이 적기입니다. 이처럼 귤은 온대 과일 작물로 분류되며, 생육 주기 특성상 겨울 과일로 여겨지고 있습니다.
Q. 동물들도 귀에서 귀지가 나오나요???
귀지는 귀의 외이도라는 공간에 있는 귀지선에서 분비되는 기름진 물질로 인간과 동물 모두에게서 발견됩니다.귀지의 성분이나 생기는 양 등은 차이가 있겠지만 기본적으로 동물이나 인간이나 모두 귀지는 생깁니다.