안녕하세요. 박조훈 전문가입니다.
Q. 요즘 열대야현상이 있다고 하는데 어떤것이 열대야 인가요?
열대야란 밤에도 기온이 너무 높아서 열기가 식지 않는 현상으로서 전날 오후 6시부터 다음날 오전 9시 사이에 최저 기온이 25도 이상일때를 말합니다. 일반적으로는 밤 동안 기온이 내려가면 몸도 회복하고 수면에 도움을 주게 하는데 열대야로 인하여 노약자나 심혈관 질환자에게 건강의 위협을 주게 하지요. 열대야는 낮동안 열이 축적되고 도시의 열섬효과나 고기압의 영향으로 발생하게 되며 도심이 시골보다 더 잘 발생하게 됩니다. 열대야는 수면부족, 건강 악화, 에너지 소비의 즈악, 심리적 스트레스를 유발하게 되죠.
Q. 티베트 고기압과 북태평양 고기압은 어떤차이가 있나요?
요즘처럼 연일 폭염이 이어지는 것은 우리나라에 영향을 주는 대표적인 2개의 고기압인 티베트 고기압과 북태평양 고기압때문인데요. 이들의 상호작용이 우리나라의 여름 날씨를 좌지우지 하게 합니다. 티베트고기압은 중국 서부 내륙의 티베트 고원상공에서 여름철 고온으로 인해 상층대기가 가열되고 생기는 상층고기압입니다. 매우 뜨겁고 건조하고 고온 다습한 공기가 상승하며 대류활동이 유도되죠. 우리나라 중부 이남에 고온현상을 가속하고 장마 이후 폭염이 강화되는 요인이기도 합니다. 북태평양 고기압은 북서태평양에서 발달하고 우리나라나 중국, 일본에 영향을 줍니다. 태양 복사열로 바다가 데워져 공기가 상승하고 하강하며 지면 부근에서 형성되는 고기압으로 고온다습하고 습기를 머금은 공기로 인해 맑고 무더운 날씨를 만들어 내지요. 우리나라의 찜통 더위와 열대야 장마전선 등에 영향을 주게 됩니다. 이 들이 동시에 강해지면 상층과 하층 모두 고기압이 되어 대류가 억제되고 열이 지표에 갇히고 열돔 현상을 만들어 폭염과 열대야를 장기화 시키게 하는 효과가 발생하게 되는 것이지요.
Q. 태양계 행성들에 공전주기 차이는 왜 발생하는 걸까요?
행성이 태양과 가까울수록 공전 속도는 빠르고 공전 주기가 짧아지게 됩니다. 중력과 원운동의 관계인 케플러 3법칙 행성 운동의 법칙이지요. 행성의 공전주기의 제곱은 태양과의 평균거리의 세제곱에 비례하며 태양과 멀어질수록 공전주기가 기하급수적으로 길어지게 된다는것을 의미하게 하는것이죠. 뉴턴의 중력과 원운동 공식을 살펴보게 되면 태양에서 멀수록 거리값이 커지기에 속도는 작아지게 됩니다. 즉 궤도를 도는데 더 오랜 시간이 걸리고 공전주기는 증가한다는 것을 의미하게 되는 것이지요! 행성의 질량은 공전속도에 거의 영향을 주지는 않게 됩니다!
Q. 우주여행 자체가 민간인도 쉽게 갈 수 있도록 일반화가 된다면 지구는 어떻게 될까요?
우주 여행일반화는 인류에게 희망과 기회를 줄것으로 볼수 있는데요. 새로운 자원의 발견과 활용이 가능해질것이며 지구의 환경의 부담이 분산될수 있겠죠. 또한 인류의 백업 플랜이 마련될수 있을것이며 문화적으로나 과학적으로 혁신이 일어날 수 있게 될것입니다. 하지만 우주여행은 소수에게 자원을 독점하게 하거나 지구 생태계를 무관심하게 버려두거나 우주 쓰레기나 오염등이 발생할 수 있는 위험한 상황이 될 수도 있죠.
Q. 최근 지구의 자전속도가 증가했다는데 이유는 무엇인가요?
원래 지구의 자전속도는 완전하게 일정하지 않았습니다. 원래 조금씩 느려지는 현상이 있었지요. 하지만 최근 몇년 사이에 갑작스럽게 빨라지는 경향이 관측되었는데요. 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만 과학자들은 지구 내부의 질량이 재배치 되었거나(액체 외핵과 맨틀 간의 상호작용이 자전속도에 영향을 주게 되었음), 빙하의 융해와 해수면의 변화(북극과 남극의 빙하가 녹으며 물이 적도 방향으로 이동하였고 자전의 관성모멘트에 영향을 주고 지구가 조금 더 빠르게 돌게 만들어 줌), 대기 및 해양 순환의 변화(풍속과 대기의 흐름, 해류가 지구의 자전에 미세하게 영향을 미침), 지구의 중심이 살짝 이동함과 같은 현상이 나타났따고 보고 있죠. 이러한 움직임은 인간은 체감할수는 없습니다. 하지만 장기적으로 정확한 시간 기준에 영향을 줄수 있기에 윤초 조정 등의 방식 변화가 나타나게 되죠.