안녕하세요. 박재민 전문가입니다.
Q. 선인장은 왜 극한 환경에서도 살아남을 수 있을까요?
안녕하세요. 박재민 수의사입니다.선인장이 극한 환경에서도 살아남을 수 있는 이유는 여러 가지 생존 메커니즘을 갖추고 있기 때문입니다. 무엇보다도, 선인장은 물을 효율적으로 저장하고 활용하는 능력이 뛰어납니다. 줄기는 두껍고 다육질로 이루어져 있어 많은 양의 수분을 보존할 수 있으며, 표면은 왁스층으로 덮여 있어 증발을 최소화합니다.또한, 선인장은 광합성 방식에서도 일반 식물과 차이를 보입니다. 대부분의 식물은 낮 동안 이산화탄소를 흡수하여 광합성을 진행하지만, 선인장은 Crassulacean Acid Metabolism 방식으로 밤에 기공을 열어 이산화탄소를 저장하고 낮 동안 이를 활용하여 광합성을 합니다. 이 과정은 뜨거운 낮 동안 수분 손실을 줄이는 데 큰 도움이 됩니다.잎 대신 가시를 가지고 있는 것도 중요한 적응 중 하나입니다. 가시는 잎보다 표면적이 작아 수분 증발을 줄일 수 있으며, 바람의 흐름을 조절하여 식물 주변의 습도를 유지하는 역할도 합니다. 또한, 가시는 동물들이 선인장을 먹는 것을 막아주는 방어 수단이 되기도 합니다.이러한 선인장의 특성은 환경 문제나 농업 분야에서도 유용하게 활용될 수 있습니다. 예를 들어, 가뭄에 강한 작물을 개발하는 연구에서 선인장의 광합성 방식이 중요한 참고 자료가 되고 있습니다. 또한, 선인장의 수분 저장 능력을 응용하여 물 부족 지역에서도 생육이 가능한 식물들을 육성하려는 시도도 이루어지고 있습니다. 사막화 방지나 토양 개선을 위한 녹색 식생 조성에서도 선인장은 중요한 역할을 할 수 있습니다.
Q. 개들은 그 추운 영하의 날씨 속에 어떻게 견디나요?
안녕하세요. 박재민 수의사입니다.추운 날씨에도 마당에서 생활하는 개가 멀쩡한 이유는 몇 가지 요인 때문입니다.먼저, 개의 털이 중요한 역할을 합니다. 특히 이중모를 가진 견종들은 속털이 두껍고 촘촘하여 보온성이 뛰어납니다. 이 속털이 체온을 유지하는 데 도움을 주고, 바깥쪽 털은 바람과 습기로부터 보호해 줍니다. 자연적으로 추운 환경에 적응한 견종이라면 체온 유지 능력이 더욱 뛰어나며, 영하의 날씨에서도 비교적 잘 견딜 수 있습니다.또한, 개는 본능적으로 체온을 보호하는 행동을 합니다. 몸을 둥글게 말아 열을 가두거나, 바람을 피할 수 있는 장소를 찾아 웅크리는 식입니다. 만약 몸을 숨길 수 있는 개집이나 보온을 위한 공간이 있다면 더욱 도움이 될 것입니다.체지방도 영향을 줍니다. 체지방이 어느 정도 있는 개는 체온을 유지하는 데 유리하며, 영양 상태가 좋은 경우 추위에 더 잘 버팁니다. 건강한 개라면 신진대사가 활발하게 이루어지면서 내부에서 열을 생산하는 능력도 강하기 때문에 저온에서도 견딜 수 있습니다.하지만 아무리 강한 개라도 장시간 추위에 노출되면 저체온증이나 동상에 걸릴 위험이 있습니다. 마당에서 생활하는 개라면 보온이 가능한 개집을 제공하고, 바닥에 짚이나 담요 등을 깔아 체온이 빠져나가는 것을 막아주는 것이 좋습니다. 물이 얼어버릴 수 있으니 항상 깨끗한 물을 제공하는 것도 중요합니다.겉으로 보기에는 멀쩡해 보여도, 추위에 장기간 노출되면 건강에 부담이 될 수 있으니 계속해서 상태를 살펴보는 것이 필요합니다.
Q. 사람의 손발톱과 머리카락은 중간중간
안녕하세요. 박재민 수의사입니다.사람의 손발톱과 머리카락은 주기적으로 자라나지만, 눈썹은 일정 길이 이상 길어지지 않는 이유는 모낭의 생장 주기 때문입니다.모발은 성장기, 퇴행기, 휴지기의 세 단계를 거치며 자라는데, 손발톱과 머리카락은 성장기가 길어 지속적으로 자라는 특징이 있습니다. 머리카락은 몇 년씩 성장하는 반면, 눈썹은 성장기가 몇 주에서 몇 달 정도로 짧습니다. 성장기가 끝나면 더 이상 길어지지 않고 자연스럽게 빠지며 새로운 털로 교체됩니다.또한, 눈썹의 모낭 자체가 머리카락보다 작고, 각 모낭에서 생성되는 털의 두께나 구조도 다르기 때문에 길이가 길어지기 전에 탈락하게 됩니다. 이는 눈썹이 너무 길어 시야를 방해하지 않도록 하는 생물학적 적응 과정의 일환으로 볼 수도 있습니다.이러한 이유로 눈썹은 자연스럽게 짧은 상태를 유지하며, 손발톱이나 머리카락처럼 계속해서 길어지지 않는 것입니다.
Q. 동물들 중에는 겨울이 되면 겨울잠을 자는
안녕하세요. 박재민 수의사입니다.겨울잠을 자는 동물과 그렇지 않은 동물 사이에는 몇 가지 중요한 차이가 있습니다. 가장 큰 차이는 체온 조절 방식과 에너지 보존 전략에 있습니다.겨울잠을 자는 동물들은 추운 계절 동안 먹이를 구하기 어려워지거나 에너지를 많이 소비하면 생존이 어려운 환경에서 살아갑니다. 이들은 기온이 낮아지면 신진대사를 크게 낮추고 체온을 떨어뜨려 에너지를 최소한으로 사용합니다. 이 과정에서 심박수와 호흡도 느려지고, 몸은 마치 깊은 수면 상태에 들어간 것처럼 보입니다. 대표적인 겨울잠 동물로는 곰, 다람쥐, 개구리, 뱀 등이 있습니다.반면 겨울잠을 자지 않는 동물들은 추위 속에서도 활동할 수 있는 능력을 갖추고 있습니다. 이들은 두꺼운 털이나 지방층을 발달시키거나, 겨울에도 먹이를 구할 수 있는 환경에서 살아갑니다. 일부 동물들은 겨울 동안 먹이를 저장해 두거나, 무리를 지어 체온을 유지하는 방식으로 적응합니다. 예를 들어, 사슴이나 여우 같은 동물들은 겨울에도 활발하게 움직이며 먹이를 찾습니다.결국, 겨울잠을 자는지 여부는 환경에 대한 적응 방식의 차이에서 비롯됩니다. 혹독한 겨울을 어떻게 이겨낼지에 따라 동물들은 서로 다른 생존 전략을 선택하게 됩니다.
Q. 강아지가 자꾸 특정위치에서 배변을합니다.
안녕하세요. 박재민 수의사입니다.강아지가 배변패드가 아닌 특정한 장소에서 계속 배변을 하는 이유는 여러 가지가 있을 수 있습니다.첫 번째로, 강아지가 그 장소를 배변하기에 적절한 곳이라고 인식했을 가능성이 있습니다. 한 번 실수로라도 그 자리에서 배변을 했다면 냄새가 남아 있어서 계속 같은 장소를 이용하는 경우가 많습니다. 강아지는 자신의 배변 냄새가 남아 있는 곳을 화장실로 인식하는 경향이 있습니다.두 번째로, 배변패드의 위치나 환경이 강아지에게 맞지 않을 수도 있습니다. 주변이 너무 시끄럽거나 사람들이 자주 다니는 곳이라면 강아지가 배변을 할 때 불안함을 느껴 다른 곳을 찾을 수 있습니다. 또는 배변패드가 원래 있던 장소에서 자주 바뀌면 혼란을 느끼고 자신이 편하다고 생각하는 장소를 선택할 수도 있습니다.세 번째로, 영역 표시의 가능성도 고려할 수 있습니다. 특히 중성화를 하지 않은 강아지라면 특정한 장소에 반복적으로 소변을 보면서 자신의 냄새를 남기려는 행동을 할 수 있습니다. 중성화한 강아지라도 환경이 바뀌거나 새로운 반려동물이 생기는 등의 변화가 있으면 이런 행동을 할 수도 있습니다.이 문제를 해결하려면 강아지가 자꾸 배변을 하는 장소를 깨끗이 청소하고, 냄새 제거제를 사용하여 흔적을 완전히 없애는 것이 중요합니다. 또한, 그 장소에 배변패드를 아예 깔아 두고 일정 기간 동안 사용하게 한 후, 점진적으로 원하는 위치로 옮기는 방법도 고려할 수 있습니다. 배변패드를 사용할 때 칭찬과 보상을 충분히 주는 것도 좋은 방법입니다.강아지가 실수를 할 때는 꾸짖기보다는 원인을 파악하고 환경을 조정하는 것이 더 효과적입니다. 시간이 걸릴 수도 있지만, 일관된 훈련을 하면 점차 원하는 장소에서 배변을 하게 될 것입니다.