카르텔(Cartel)은 기업들이 경쟁을 제한하거나 없애기 위해 가격 조정, 생산량 제한, 시장 분할 등의 협정을 맺는 연합을 의미합니다.
이는 주로 불법적인 행위로 간주됩니다. 카르텔이라는 용어는 독일어 "Kartell"에서 유래되었으며, 원래는 법적인 협정을 뜻했지만, 현재는 경제적 맥락에서 경쟁 제한을 나타냅니다.
카르텔은 경쟁을 제한하고 소비자에게 불리하게 작용하므로, 대부분의 국가에서 불법으로 규정하고 있습니다.
이는 시장 효율성을 저해하고 가격 인상 등의 문제를 야기하여 부정적인 의미로 사용됩니다.