덧니는 대부분 선천성입니다. 치아크기에 비해 턱 크기가 좁은데 치아가 다 나오긴 해야하니 나중에 나오는 치아가 이미 나와있는 치아 사이를 비집고 나오면서 덧니가 되는것입니다. 후천적인 이유로는 유치를 충치나 외상 등의 이유로 일찍 뺐는데 유지장치를 안해놓았을 경우도 덧니가 생길 수 있습니다.
덧니는 유치가 탈락하지 않고 남아있는 경우 환경적인 이유로도 발생할 수 있지만 가장 흔한 원인은 턱뼈가 작아서 영구치를 모두 수용하지 못하는 경우입니다. 영구치 중에 송곳니(견치)가 가장 늦게 맹출 하는데, 나머지의 영구치가 미리 자리를 차지하여 견치가 자리 잡을 공간이 부족하여 덧니가 되는 것입니다