청나라는 만주에서 발원하였지만 1644년 북경을 차지하며 중국 전체를 지배하였습니다. 그러나 19세기 말 청은 종이 호랑이로 전락했습니다.
그 이유는 만주족의 부패와 정치적 경직성, 무능, 권력 다툼으로 내부적으로 불안정했습니다. 그리고 외부적으로 제국주의 침략에 적절하게 대응하지 못했습니다. 특히 아편전쟁의 패배로 난징 조약이 체결되면서 점차 반식민지화로 전락해 갔습니다. 게다가 양무운동, 변법자강 개혁이 실패하면서 국제 경쟁력이 약화되면서 급속하게 약화되었습니다.