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산성비는 대기 중의 오염물질이 물과 반응하여 산성을 띠게 된 비를 말하며, 주로 이산화황(SO₂)과 질소산화물(NOₓ)이 주요 원인 물질로 작용합니다.
화석연료가 연소될 때 발생한 이산화황(SO₂)은 대기 중에서 산소(O₂)와 반응하여 삼산화황(SO₃)으로 산화되고, 자동차나 발전소에서 배출되는 질소산화물(NOx, 주로 NO와 NO₂)은 대기 중에서 산소 및 수증기와 반응해 질산을 형성합니다.
이렇게 만들어진 산성비의 pH는 일반적인 비(약 pH 5.6)보다 훨씬 낮아 pH 4 이하가 되는 경우도 있습니다.
환경에 미치는 영향은 매우 다양한데요, 토양과 식물에 대한 영향으로 산성비는 토양의 칼슘, 마그네슘 같은 필수 무기 이온을 용탈시켜 식물의 성장에 필요한 영양소를 빼앗고, 알루미늄 이온을 용출시켜 뿌리의 기능을 저해합니다. 그 결과 나무의 잎이 마르고, 산림이 황폐화됩니다.
또한 호수나 강에 산성비가 유입되면 수소이온 농도가 높아져 pH가 떨어지고, 물고기나 수서생물의 아가미나 세포막이 손상되어 생태계의 균형이 무너질 수 있습니다. 감사합니다.