안녕하세요. 신성현 의사입니다.
노로바이러스 장염은 사람의 소화기관인 위와 장을 감염시키는 작은 바이러스인 노로바이러스에 의해 발생하는 식중독을 말합니다. 이 바이러스는 매우 작아서 눈에 보이지 않지만, 위장관 염증을 일으키는 강력한 힘을 가지고 있습니다. 대부분의 바이러스들은 낮은 온도에서 번식이 어렵지만, 노로바이러스는 오히려 낮은 온도에서 활동이 더 활발해집니다. 그래서 겨울철에 식중독의 주된 원인이 되곤 합니다.
노로바이러스에 감염된 식품이나 음료를 섭취하면 감염될 수 있습니다. 또한 이 질병은 감염자와의 접촉으로도 전파될 수 있습니다. 노로바이러스는 사람에서 사람으로 쉽게 전파되며, 소량의 바이러스만으로도 감염이 일어날 수 있는 정도로 전파력이 강합니다. 노로바이러스에 감염될 수 있는 위험이 있는 사람은 어린이나 어른 모두에게 해당됩니다. 특히 겨울철에 감염률이 높아지는 특징이 있습니다.