안녕하세요. 신성현 의사입니다.
급성 중이염은 귀의 중간 부분인 중이가 염증을 일으키는 상황을 말합니다. 대개는 감기 후에 발생하며, 특히 어린이들에게 흔히 나타나는 감염 질환 중 하나입니다.
급성 중이염의 주된 원인은 상기도 감염인 감기입니다. 코나 목의 염증이 귀 안의 공간으로 번져서 발생합니다. 특히 어린이들은 중이염에 걸리기 쉽습니다. 그 이유는 어린이의 중이가 감염이 잘 전파되는 구조이며, 감기에 빠질 가능성이 어른보다 더 높기 때문입니다. 또한 알레르기성 비염이나 다른 알레르기성 질환, 보육 시설 출입, 젖병 사용, 간접흡연 등이 중이염 발생을 촉진할 수 있습니다.
중이염의 주요 증상은 귀 통증입니다. 감기에 걸린 상태에서 귀 통증을 느낀다면 중이염이 의심됩니다. 특히 아주 어린 아이의 경우 통증을 직접 표현하지 못하므로 부모는 주의 깊게 살펴봐야 합니다. 아이가 귀 주변을 만지거나, 심하게 보채거나, 잠을 잘 못 자는 등의 이상 증상이 있다면 중이염을 의심해야 합니다. 염증이 심하면 열이 나고, 고막이 파열되어 노란색 또는 피색 분비물이 나올 수 있습니다. 두통, 청력 감소, 귀울림, 귀가 막힌 느낌 등의 증상도 나타날 수 있습니다.
수영후 귀통증은 외이도염의 가능성도 있습니다.
외이도는 귀를 이루는 부분 중에서 귓바퀴에서 고막까지의 길을 지칭합니다. 외이도염은 외이도가 세균이나 곰팡이 등의 감염으로 염증이 발생하는 상황을 의미합니다.
외이도염은 특히 여름에 빈번히 발생하는 질환으로, 수영 후 귀를 후벼거나 목욕 후 귀를 자주 긁는 행동으로 인해 발생할 수 있습니다. 세균이나 곰팡이가 주로 원인이 되며, 특히 만성 외이도염의 경우 곰팡이 감염이 많이 일어납니다. 또한 외이도염은 귀의 가려움을 유발하는 다른 피부 질환인 아토피성 피부염이나 지루성 피부염과는 별개의 질환입니다.
