철종의 할아버지인 은언군은 정조의 이복동생으로 삼촌 상계군 사건으로 강화도로 유배지가 옮겨진 뒤 왕족으로서의 예우를 박탈당하고 평민처럼 생활하였습니다. 모반 혐의로 조부, 부친, 삼촌이 멸문된 상황에서도 그가 왕이 될 수 있었던 것은 안동 김씨의 세도 정치때문입니다. 안동 김씨 세도 세력은 권력 유지를 위해 위협이 되는 종친을 모두 제거하였는데 다행이 몰락 종친으로 평범한 농민이 견제의 눈에서 벗어날 수 있었습니다. 그리고 종친의 몰락으로 영조의 직계가 소멸된 상태였습니다. 따라서 왕위 계승권자 전무한 상태였기 때문에 강화도령이라는 불리는 철종이 왕이 될 수 있었습니다.