안녕하세요. 김경욱 과학전문가입니다.
미세먼지는 예전부터 존재했지만, 최근 몇십 년간 인간 활동으로 인한 대기오염으로 인해 미세먼지 농도가 증가하면서 주목받게 되었습니다. 특히, 산업화와 도시화로 인해 대기 중에 발생하는 먼지, 연기, 화학물질 등이 증가하면서 미세먼지의 문제가 심각해졌습니다.
미세먼지는 대기 중에 존재하는 작은 입자로, 대기 중에 있는 자연적인 먼지뿐만 아니라, 차량 배기가스, 공장 및 건물 연기, 화력발전소 배기가스, 농업작물 및 가축 배출물 등 인간 활동의 결과물로 대기 중에 배출됩니다. 이러한 미세먼지는 호흡기 질환, 심장병, 뇌졸중 등의 질병과 관련이 있으며, 대기 오염 문제의 중요한 부분으로 대두되고 있습니다.
따라서, 미세먼지가 없었던 것은 아니지만, 인간 활동으로 인한 대기오염으로 인해 미세먼지의 농도가 증가하면서, 최근에는 매년 봄, 가을에 높은 수준의 미세먼지가 발생하면서, 이에 대한 인식과 대응이 필요해졌습니다.