떨어지는 운석이 불타는 이유는 무엇인가요?

Question

안녕하세요 떨어지는 운석이나 별똥별을 보면

꼭 빛나고 있는데

이게 불이 붙은거라는데

상식적으로 금속재질인 운석에 불이 어떻게 붙는건지 궁금합니다

Answer 1

안녕하세요. 김태헌 과학전문가입니다.

지구 밖에 있는 천체가 지구의 인력에 이끌려 대기권 안으로 들어올 때 빛을 내며 타는 것을 ‘유성’, 타다가 남은 부분이 땅에 떨어지면 ‘운석’이라고 해요. 그런데 돌덩어리인 유성이 어떻게 탈 수 있는지 알아볼까요.

먼저 운석은 우주에서 생성된 돌덩어리로, 다양한 광물질과 얼음으로 이루어져 있어요. 그 크기는 모래 알갱이부터 냉장고 만한 것까지 다양하지요. 이러한 천체들은 대기권 안으로 들어와 아래로 떨어질수록 중력의 힘을 받아 낙하 속도가 점점 빨라지게 돼요. 그렇게 되면 공기와의 마찰로 인해 표면이 녹기 시작하지요. 즉. 일상생활에서 모닥불이 타듯 불이 붙는 것이 아니라 용암처럼 녹는 거라고 할 수 있어요. 이때 보이는 빛 때문에 불타는 것처럼 보이는 거고요.

Answer 2

안녕하세요! 손성민 과학전문가입니다.

떨어지는 운석이 불타는 이유에 대해 궁금하신 것 같아요. 먼저, 운석이 불타는 것은 아니고 빛나게 보이는 거예요. 이 빛은 대기로 진입할 때 발생하는 열과 마찰로 인해 나타나는거에요.

대부분의 운석은 금속으로 되어 있어요. 그래서 대기로 진입할 때 고온과 고압에 영향을 받아 운석의 표면이 녹아서 빛나게 돼요. 이것을 '운석의 열화'라고 부르는데, 운석의 속도가 빠를수록 열화가 강하게 일어나요.

그리고 운석이 지구 대기로 진입할 때 대기 분자들과 충돌하면서 마찰이 발생해요. 이 마찰로 인해 운석의 표면이 닳아나서 빛이 나타나게 되는 거에요.

그래서 떨어지는 운석이 불타는 것은 아니라 빛나는 거라는 걸 기억해주세요! 이런 과학적 사실을 바탕으로 떨어지는 운석이 빛나는 이유를 이해하실 수 있을 거에요. 감사합니다!

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Answer 3

안녕하세요. 안상우 과학전문가입니다.

진공에서 엄청난 속도로 날아오는 운석은 지구 대기권으로 들어오게 되면서 대기 중에 공기와 마찰이 생기게 됩니다.

이 마찰로 인해서 높은 온도가 생성되게 되는데이 온도에 의해서 운석에 물질들이 연소되면서 불타는 모습이 생기게 됩니다.