사진과 병력(3일 전부터 전신적으로 발생, 강한 가려움, 병변이 여기저기 생김)을 종합하면 가장 가능성이 높은 것은 급성 두드러기입니다.
두드러기는 피부 진피층의 비만세포가 활성화되면서 히스타민이 분비되어 발생합니다. 그 결과로 경계가 불명확한 붉은 팽진이 생기고, 위치가 계속 바뀌며, 매우 가려운 특징을 보입니다. 현재 사진에서도 팔꿈치와 몸통에 불규칙하게 솟은 붉은 팽진 형태가 보이며, 선형으로 긁은 자국처럼 배열된 병변도 보여 전형적인 양상에 가깝습니다.
원인은 상당히 다양합니다. 가장 흔한 것은 특정 음식(해산물, 가공식품), 감기나 바이러스 감염, 약물(진통제, 항생제 등), 스트레스, 온도 변화입니다. 다만 실제 임상에서는 명확한 원인을 찾지 못하는 경우가 절반 이상입니다. 비타민C는 일반적으로 두드러기 유발 가능성은 낮습니다.
감별해야 할 것으로는 접촉성 피부염, 옴, 모낭염 등이 있지만, 전신적으로 빠르게 퍼지고 위치가 계속 변하며 가려움이 심한 점은 두드러기에 더 부합합니다. 특히 병변이 하루 이내 사라졌다가 다른 부위에 생기면 거의 두드러기로 판단합니다.
치료는 기본적으로 항히스타민제가 1차입니다. 일반적으로 2세대 항히스타민제를 하루 1회 또는 증상에 따라 증량하여 사용합니다. 심한 경우 단기간 스테로이드를 고려할 수 있습니다. 냉찜질은 도움이 될 수 있으나, 뜨거운 물 샤워는 악화 요인입니다.
다음 상황이 있으면 반드시 진료가 필요합니다. 입술, 눈, 목이 붓거나 숨이 차는 경우(혈관부종), 1주 이상 지속되거나 점점 악화되는 경우, 발열이나 전신증상이 동반되는 경우입니다.
현재 양상은 급성 두드러기로 보이며, 우선 항히스타민제 복용으로 조절을 시도하는 것이 적절합니다. 최근 새로 먹은 음식, 약, 환경 변화가 있었는지 확인하는 것도 중요합니다.