지구복사열의 영향을 덜 받기 때문에 나타나는 현상입니다.
지구가 따뜻한 이유는 지구지표면에서 태양열에의해 뜨거워진 공기가 다시 복사열에 의해 우주로 방출되고 일부는 온실가스에의해 다시 반다시되어 지구내에 머물게 됩니다. 이복사열과 온실가스에의해 다시 반사되는 열이 지구를 따뜻하게 하는 원인 입니다.
복사열이 우주로 모두 방출되거나 아니면 온실가스에의해 모두 다시 반사된다면 지구는 완전히 불덩이 이거나 또는 완전한 얼음덩이 행성이 되었을 것입니다.
이 복사열이 하늘위로 오라갈때 시간이 지남에 따라 식으면서 올라가기 때문에 고도가 높을수록 온도가 낮은 것입니다.