독감철이 아닐 때 독감 바이러스는 어디에 있나요?

Question

독감은 겨울철에 유행하던데, 여름철에는 어디에서 살다가 겨울철에 유행하는 것인가요? 여름철에도 간간히 감염되는 환자들을 통하여 명맥을 이어오다 겨울철에 창궐하는 것인가요?

Answer 1

안녕하세요. 김지호 과학전문가입니다.

겨울이 되면 감기나 인플루엔자 같은 감염증이 유행하는데, 이는 바이러스가 저온 건조한 환경에서 감염력이 강해지는데다가, 바이러스나 세균이 확산하기 쉬운 실내에 머무는 시간이 늘기 때문입니다. 하버드대학과 노스이스턴대학 연구팀 연구에 따르면 추워지면 코에 있는 면역 기능이 손상된다는 새로운 생물학적 메커니즘이 발견되어 이게 겨울철 감염증이 증가하는 이유일수도 있다고 합니다. 즉감염은 겨울이 되면 유행하지만 감염증 원인이 되는 세균이나 바이러스는 겨울에 한정되지 않고 1년 내내 존재하는데, 그럼에도 불구하고 겨울에 감염이 증가하는 이유에 대해 하버드대학 이비인후과 의사인 벤자민 블라이어(Benjamin Bleier)에 의하면 기존 공기 중 바이러스가 확산되기 쉬운 실내에 있는 사람이 증가하기 때문에 감기와 독감은 추운 계절에 유행하는 것으로 여겨지고 있습니다.

Answer 2

안녕하세요. 류경범 과학전문가입니다.

독감은 인플루엔자 바이러스에 의해 발생하며, 이 바이러스는 사람들 사이에서 전파됩니다.

겨울철에 독감이 유행하는 이유는 여러 가지가 있겠지만, 사람들이 실내에서 더 많은 시간을 보내며, 바이러스가 건조한 공기에서 더 잘 생존하고 전파되기 때문입니다. 또한, 사람들의 면역 시스템이 추운 날씨로 인해 약해질 수 있습니다.

그리고 여름철에도 독감이 발생할 수 있으며 사실 독감은 계절에 상관없이 발생할 수 있고, 감염된 사람들을 통해 바이러스가 계속 전파됩니다.

Answer 3

안녕하세요. 김재훈 과학전문가입니다.

여름철에도 독감 바이러스는 존재하지만, 겨울철에 비해 전파력이 약합니다. 따라서, 여름철에는 독감이 겨울철에 비해 유행하지 않습니다.

여름철에도 간간히 감염되는 환자들을 통하여 명맥을 이어오다가 겨울철에 창궐하는 것은 맞습니다. 하지만, 독감 바이러스는 여름철에도 계속해서 존재하기 때문에, 겨울철에 유행하는 이유를 단순히 여름철 환자를 통한 명맥 유지로만 설명하기는 어렵습니다.

또한, 독감 바이러스는 끊임없이 변이를 일으키고 있습니다. 따라서, 겨울철에 유행하는 독감 바이러스는 여름철에 유행했던 독감 바이러스와는 다른 바이러스일 가능성이 높습니다

Answer 4

안녕하세요. 이태영 과학전문가입니다.

여름철에는 기온이 높고 습도가 높아 독감 바이러스가 번식하기 어려운 환경입니다. 따라서 여름철에는 독감 환자가 적은 편입니다. 하지만 여름철에도 독감 환자가 완전히 사라지는 것은 아니며, 간간히 감염되는 환자들이 있습니다. 이러한 환자들이 독감 바이러스를 보유하고 있다가 겨울철에 다른 사람들에게 전파하면서 독감이 유행하게 됩니다