추울때 감기가 걸리는건가요 아니면 온도변화가 클때 감기가 걸리는 건가요?

Question

성별

남성

나이대

30대

그냥 춥기만해서 감기가 걸리는건가요?

그럼 아프리카사람들은 감기 안걸리는건가요?

아니면, 평소 대비 온도변화가 클때 감기가 걸리는건가요?

Answer 1

감기는 단순히 “추워서” 생기는 병은 아닙니다. 감기의 직접적인 원인은 바이러스 감염이며, 대표적으로 리노바이러스(rhinovirus), 코로나바이러스(coronavirus), 아데노바이러스 등이 있습니다. 즉, 바이러스에 노출되어 감염될 때 감기가 발생합니다.

다만 추운 환경은 감기 발생을 간접적으로 증가시킬 수 있습니다. 첫째, 기온이 낮아지면 코 점막 혈관이 수축하면서 점막 면역 방어가 약해질 수 있습니다. 이로 인해 바이러스가 침투하기 쉬운 환경이 됩니다. 둘째, 추운 계절에는 실내 생활이 늘어나면서 사람 간 밀접 접촉이 증가해 바이러스 전파 가능성이 높아집니다. 셋째, 낮은 온도와 건조한 공기는 바이러스 생존 시간을 늘리는 경향이 있습니다.

온도 변화 자체도 영향을 줄 수 있습니다. 급격한 온도 변화는 자율신경 반응과 점막 방어 기능에 일시적 변화를 일으켜 상기도 감염에 취약한 상태를 만들 수 있습니다. 다만 이것만으로 감기가 발생하는 것은 아니며, 결국 바이러스 노출이 있어야 발병합니다.

따라서 “춥기 때문에 감기가 생긴다”기보다는, 추운 환경과 온도 변화가 면역 방어와 전파 환경에 영향을 주어 감기 바이러스 감염 위험을 높인다고 이해하는 것이 정확합니다.

아프리카처럼 따뜻한 지역에서도 감기는 흔히 발생합니다. 실제로 열대 지역에서도 리노바이러스 등 감기 바이러스는 지속적으로 유행하며, 단지 계절성 패턴이 온대 지역과 다르게 나타나는 경우가 많습니다.

참고

• Mandell, Douglas, and Bennett’s Principles and Practice of Infectious Diseases

• Harrison’s Principles of Internal Medicine

• Eccles R. “Understanding the symptoms of the common cold and influenza.” Lancet Infect Dis. 2005.